丽贝卡·特雷格(Rebecca Trager)讲述了一位拥有29项专利的工业研究先驱的故事，但她的研究生涯以母亲的身份结束

美国股市崩盘的那一年，正是物理化学家西尔维娅·斯托瑟(Sylvia Stoesser)事业腾飞的一年。1929年，她成为密歇根州米德兰的陶氏化学公司雇佣的第一位女性研究员。斯托瑟被认为帮助发明了苯乙烯，并对保鲜膜(也被称为保鲜膜)、乙烯基塑料和泡沫塑料的发展做出了贡献。她的工作还为干洗行业带来了更安全的溶剂，并提高了原油产量。

施托瑟于近20年前去世，享年89岁，但她对化学领域——以及化学工业和陶氏化学本身——的巨大贡献近年来日益得到认可和庆祝。

1901年7月18日生于纽约布法罗的西尔维亚·戈尔根，她在布法罗大学获得化学学士学位，并于1923年以优异成绩毕业。她在爱荷华大学获得了物理化学硕士学位和博士学位。

其他实验室的人都以为Stoesser博士是个男人

1929年夏天，西尔维娅嫁给了她在布法罗大学(University of Buffalo)学习期间结识的化学家同事韦斯利·斯托瑟(Wesley Stoesser)。在此之前，西尔维娅在华盛顿特区国家标准局的糖实验室工作，致力于寻找一种替代糖尿病的糖。1928年，韦斯利——也就是她的fiancé——在陶氏化学的有机实验室找到了一份工作，西尔维亚明确表示，如果没有在那里找到工作，她是不会和他一起搬到密歇根的。

“我告诉韦斯，如果我来米德兰，我就得找份工作。爱荷华大学图书馆(University of Iowa Libraries)爱荷华女性档案馆(Iowa Women’s Archives)的西尔维亚·斯托瑟(Sylvia Stoesser)作品集在一篇新闻文章中引用了她的这句话。她的最后通牒促使韦斯利采取了行动，他帮助她避开了陶氏化学公司的常规面试和招聘程序——当时陶氏化学公司正在成长。有几篇报道，包括女儿朱迪转述的一篇，描述了韦斯利如何载道的妻子格蕾丝去教堂，并告诉她自己的then-fiancée，以及他们的婚姻如何取决于两人找到合适的工作。不久之后，赫伯特·道于1929年聘请西尔维娅在道的物理研究实验室做研究化学家，不久之后他就去世了。她将是当时实验室里唯一的女性和唯一的博士。

据施托瑟夫妇的女儿和其他知情人士说，在新员工开始工作之前，只有这两对夫妇知道她是一名女性。“她是一个很大的惊喜，”朱迪告诉得梅因注册1991年她母亲去世后“其他实验室的人都以为斯托瑟博士是男性。”

施托瑟在陶氏化学的活跃研究生涯只持续了大约11年，直到她成为一名母亲。1940年，她唯一的孩子朱迪出生后，她离开了公司。在当时，一名女性如此重视自己的事业，以至于将生育推迟到将近40岁，这是相当具有革命性的。

但在陶氏仅10年多的时间里，施托瑟的研究成果催生了29项不同的专利。美国伊利诺伊大学(University of Illinois)有机化学家史蒂文·齐默尔曼(Steven Zimmerman)说:“她显然很聪明，她发明的很多东西至今仍在使用。”他补充说:“她真的是一股很有智慧的力量。”“事实是，她怀孕了，这基本上是她职业生涯的终结——人们期望她不再做实验室工作，而她的余生必须专注于孩子。”“事实上，她并没有回到实验室。

齐默尔曼说，卫斯理推动赫伯特·道(Herbert Dow)聘用他的妻子“表明，他可能对拥有一个智力活跃的配偶持开放态度，并尽其所能地支持她”。

在Dow任职期间，Stoesser是第一个探索使用有机酸抑制剂来刺激油井生产的人，她获得了该领域的5项专利。1932年，陶氏公司成立了子公司道威尔公司，这家公司的年营业额达到了10亿美元。

此外，Stoesser还帮助开发了将苯乙烯聚合成聚苯乙烯的新方法。事实上，她在20世纪30年代获得的12项专利——被广泛认为是她最重要的工作之一——涉及聚苯乙烯塑料的各个方面。她在另一份存档新闻剪报中说:“当我们开始研究苯乙烯时，它看起来并没有什么前途。”一开始，将苯乙烯开发成商业产品似乎是不可能的。

施托瑟的工作也彻底改变了干洗行业。它产生了干洗液全氯乙烯(PERC)，这种液体不易燃、不爆炸，因此比当时使用的可燃石脑油为基础的溶剂更安全。齐默尔曼指出:“事实证明，PERC并不是一种非常环保或健康的化学物质，因此在过去10年或更长的时间里，有一种运动试图逐步淘汰PERC。”

事实上，美国环境保护署风险评估草案该报告得出结论称，短期和长期接触该化学物质的主要健康风险是神经损害。该机构还发现，这种化学物质会对水生生物造成环境风险。

在Dow公司相对较短的时间内，Stoesser与15位男同事一起获得了专利，甚至与丈夫合作完成了其中一项专利，主要研究可聚合乙烯基化合物的稳定性。据伊利诺伊大学化学系称，她只有一项专利被列为唯一发明人。

每个人都去找她尝试他们的想法并寻求帮助

包括陶氏化学本身在内的多个消息来源都说，斯托瑟的同事们认为她是“继居里夫人(Marie Curie)之后最优秀的女化学家”。即使在离开公司抚养孩子之后，她仍继续在公司担任顾问多年。

1952年，她与同事雷·邦迪(Ray Boundy)共同发表了有关苯乙烯的权威著作。邦迪称施托瑟是“小组中的科学家”，回忆说“每个人都去找她，尝试自己的想法并寻求帮助。”

你可能会认为，在20世纪20年代末和整个30年代的工业化学实验室里，在全是男性的环境中工作，对施托瑟来说一定非常具有挑战性。齐默尔曼说:“我敢肯定，他们的敌意非常强烈，想要做成任何事情都可能异常困难。”“那会很不愉快的。”

然而，在1990年出版的《陶氏物理实验室》中，施托瑟在她的那一章中，用相当热烈的语言描述了陶氏物理实验室的气氛陶氏化学物理实验室的历史．“在我们的实验室里，任何想法都不会因为太疯狂而被抛弃。事实上，我们每天都被鼓励去考虑那个不可能实现的目标。“在思想自由和鼓励尝试不可能的事情的同时，也带来了许多在实验室阶段的失败——但也有许多新产品和新工艺的成功。”

童玉兰(Yulan Tong)就是被施托瑟的一生和成就感动的人之一。1961年，她在伊利诺伊大学(University of Illinois)获得化学博士学位，不久之后加入陶氏化学(Dow Chemical)。Tong从未见过Stoesser，但她说她是公司的传奇人物。

她回忆说，当时在我们这个领域工作的女性并不多，我们聚在一起聊天时，我很沮丧，因为斯图瑟被迫辞职了。“这只是小道消息，但我被告知有人建议她辞职——他们没有解雇她。在她的孩子出生后，她成为陶氏化学的顾问，但在实验室里不活跃。”

如果她生活在晚一点的时代，她会成为世界著名的化学家

唐在陶氏化学工作了近30年之后退休了。她说，斯托瑟为公司内外的女科学家铺平了道路。“因为她是如此的优秀，她让我们的生活变得更容易了——那些追随她的女人。”她说，在陶氏化学工作时，我从来没有感觉到任何歧视，因为我的同事来找我帮忙，我也向他们求助。

为了表达对她的敬意，汤家骅于2000年在伊利诺伊大学(University of Illinois)举办了一个系列讲座，以纪念斯托瑟。的西尔维娅施特塞尔讲座表彰在化学领域做出杰出贡献的非学术界女性，并安排她们向学生发表演讲。这些年度讲座最初是由陶氏化学提供部分资金的，现在仍在继续。

齐默尔曼说:“她是一个先驱，我想人们会想，如果我们允许有这种天赋的人，并让他们充分实现自己的能力，社会会是什么样子。”“如果她生活在更晚的时代，她会成为世界著名的化学家。”

1992年10月，施托瑟因其对科学和技术的贡献而被载入密歇根女性名人堂。大约在同一时间，爱荷华州立大学成立西尔维娅·斯托瑟纪念奖学金为在大学从事科学和工程职业的女性提供年度支持。

最近，为了纪念它从DowDuPont今年1月，陶氏为新改建的西尔维娅·斯托瑟中心(Sylvia Stoesser Center)举行了盛大的开业典礼。它容纳了350名员工，使用可持续材料，设计元素包括为哺乳母亲设计的“母亲室”、中性卫生间和促进合作的“挤在一起”的房间。

陶氏化学首席执行官吉姆·菲特林建议重新启动公司30年的广告,施特塞尔。广告中写道:“斯托瑟博士为女性和她的公司创造了一条新的职业道路。而在过去十年里，斯托瑟公司的女性专利数量在全国名列前茅。”文章最后写道:“我们认为斯托瑟博士会很高兴。”

主题